昨日、あれからどうやって帰ってきたのか分からない。

　　「またな」

　　彼が切なく笑った顔だけは、脳裏に焼きついていて・・・。

 

　　今日は日曜日。

 

　　部屋に閉じこもって色んな事を考え、そして色んな事を思い出していた。

　　そして気付けば、アソコへと足が進んでいた、あたし。

 

　　見上げると、今日の夕焼け空は、一段と切ない色で。

　　

　　―神サマ、繋がっていることは、幸福なのですか？

 

 

　　溜息を一つ深く零す。

　　今日も夕暮れの風は、こんな自分を隠していくのだ。

 

　　今までだってこれでやってきたじゃないか。

　　こんな二人の関係でずっと上手くやってきたじゃないか。

　　なぁ、内山。

　　―だから　私の中ではずっと笑っていてよ。

　
　　そんなにも切ない顔をして笑わないで。

 

　　ヤ　「・・・・・っ」

 

　　
　　何でこんなにも夕焼けが眩しいんだろう。

　　目頭と鼻先がツンと熱くなり、それは溢れ出てくる。

　　慌ててゴシゴシと手の甲で涙を拭い、一人呟く。

 

　　「ばかみたい」と。

 

 

　　ヤ　「・・・・・・・・・・ぁ」

 

　　―なんで。

 

　　ココはサクラの以前の住処。

　　木の下に背を任せるようにして座る、アイツとサクラの姿。

　　立ちすくむあたしの存在にサクラが気付き、陽気に「ワン」と一つ吠え尻尾を振る。

 

　　―なんでだよ。

 

　　内　「ヨウ」

　　ヤ　「な、なんで、いる訳？」

　　内　「んー？なんとなく」

 

　　ヤ　「なんで、いつも・・・そうな訳？」

 

　　内　「・・・・・。」

　　ヤ　「なんで、いつもいる訳？なんで・・・・っ。・・・・・あたし・・・・お前の気持・・」

 

　　なんで、なんで・・・という気持が身体の底から湧き出てくる。

　　

　　内　「なんでって、そりゃあ、お前・・」

　　ヤ　「え」

 

　　内　「俺がいつも会いたいと思ってるからだろうなー。」

 

　　・・・だから・・・

 

　　―何でお前はそんな言葉をくれるんだよ。

 

　　頼むから、これ以上惨めな・・・

　　小さい自分を、思い知らせないで欲しい。

 

 

　　「よっ」と立ち上がり、あたしと面と向かい、何やら手に持っていた紙で丸めた筒をあたしに見せる。

　　正直意味が分からなくて、困惑する。

　　そんな彼とあたしの間に、夕暮れの風が虚しく吹き抜けた。

 

　　
　　彼が大きく深呼吸する。

　　そして、その丸めていた筒を解き、あたしの前に広げ、紙に書かれた内容を見せる。

 

　　―え。

 

　　ヤ　「こ、これって・・・・」

　　内　「コレが、俺の今の夢」

 

　　題して、「夢」と大きく一文字書かれた、手書きの図。

　　そこに書かれていたのは、一件の家の間取り図。

 

　　―未来の内山家、完成図？

 

　　大きな庭にはガレージ。

　　トイレは２個で。

　　お風呂は大きくて。

　　リビングは広くて。

　　畳の部屋があって。

　　プールがって。

　　カラオケルームには、バーカウンターもあって。

　　あ、サクラの小屋も・・・。

 

　　内　「お前サ、昔、俺に言ったじゃん」

　　ヤ　「・・・・・」

　　内　「幸せだって」

 

　　それは、初めて受け持った生徒達の卒業式を、明後日に控えた、この場所でのこと。

　　記憶に残ってるよ。

　　男の胸で泣いたのは、お前が初めてだったから。

　　おぼろげにきこえる聞こえる彼のあの一言が　いつもあたしを振り返させたのだから。

　

　　―これからも宜しく。

 

　　生徒からのその一言がずっと欲しかった。

　　ありがとうよりも、これからもよろしく。

　　情けないほどに、みんなと離れるのか寂しくて・・・

　　いつかただの思い出と片付けられるような気がして。

　　教師だったらこれから幾つもある別れなのに、分かっていても寂しくて。

 

　　内　「こんなにも哀しいのに、この夕焼けが綺麗に見えるから、幸せなんだって」

　　

　　ヤ　「うっ・・わ、忘れたよ。そんな昔の事」

　　内　「俺も一緒なんだ」

　　ヤ　「へ？」

　
　

　　内　「だから、いつか大人になった時、

　　　　この空を思い出せればいいカナって、いつもずっとそんな風に思ってたんだー。」

　

 

　　彼の笑う顔が、夕焼けの逆行になって眩しい。

　　忘れてないよ。忘れれる訳ないじゃんか。

　

　　―だから　あたしの中では笑っていてよ。

 

　　もう、そんなにも切ない顔して笑わないで。

　　そう言いたいケド、もう言葉が続かなくて。

 

　　内　「でもよく考えたらさー」

　　ヤ　「・・・・。」

　
　

　　内　「例えばこの恋が、終わりから始めた恋とするんだったら・・・・・」

 

　

　　・・・・だったら・・・・・・？

 

　

　　彼の一言が世界を変えてくれるような気がした。

　　神サマ、これは夢ですか？

 

　

　　内　「これ以上の終わりなんてものは、ないんじゃねぇかって思ってサ。」

　

　

　　彼の言葉が胸にズシンと響く。

 

　

　　内　「いつか、こんなありえねぇ家に俺と一緒に住んでみねぇ？」

　　ヤ　「・・・・・・・・。」

　　内　「結婚を前提に付き合って欲しいって、一応頼んでるつもりなんだけど？」

 

　

　　

　　ヤ　「ハハ・・・夢みたい」

 

　

 

　　現実に戻っていく。

　　夢なら、どうか醒めないで。

 

　

　　内　「夢なんかじゃねぇよ」

　　ヤ　「・・・・・」

　　内　「夢なんかで、終らせてたまるかヨ」

 

　　力強い視線。

　　響き。

　　身体が動かない。

　

　　内　「だってさー。心にさからって生きるのって、面倒くせぇじゃん」

　　ヤ　「・・・・・・・っ」

　

　　内　「お前があの日俺に言った台詞なんだけど？」

 

　　ニィ、と、昔から変わらぬ笑みでソレを言った彼。

　　その言葉に溜まっていたものが全て涙となって、瞳に溢れる。

　　堪えても、堪えても、止まる事を知らずに。

 

 

　　ヤ　「・・・笑って言う台詞かよ」

 

　

　　何とか相手に向けて言った言葉は、

　　何とも情けない、震えた臆病な声だっただろう。

　

　

　　一歩、二歩、そしてコツン。

　　彼の胸板に額を当てた。

　　優しい音がする。

 

　　言いたい事がある。

　　言わなくちゃいけない事があるけど、上手く言葉に出来ない。

　　でもこうやる事で、全てをコイツが理解してくれるような、そんな気がした。

 

　　

　　内　「この状況は・・・」

　　ヤ　「・・・・・・・・・。」

　　内　「当然手とか回してちゃったりしてもいいワケ？」

　

　　

　　―イチイチ聞くな・・馬鹿っ。

　

 

　　小さく胸の中で言うと、少し高い位置で彼が優しく笑ったのが伝わった。

　

　

　　内　「無理って言っても、却下だけんどな」

 

　

　　きつく抱きしめられた胸の中。

　　卒業を控えたあの日の夕焼け中で、コイツの胸で泣いた日の事を思い出していた。

　　寂しくて、哀しくて、声も気持も全てを押し殺して泣いた日のこと。

　

　　確か、風が冷たかった。

　

　

　　ヤ　「お前・・震えてる？」

　　内　「んー。なんつーか・・」

　　ヤ　「？」

　　内　「夢みてぇだから」

　　ヤ　「・・・・。」

　　内　「覚めねぇか、心配で怖いの」

　　ヤ　「・・・。」

　　内　「ハハ、かっこワル。　お前に言ってる事と矛盾してるよな」

　

　　違う。

　　違うよ、内山。

　　この夕焼けの色も、今の二人も、お前の胸の温もりも…全部全部

 

　　ヤ　「嘘じゃないよ」

　　内　「・・・」

　

　　ヤ　「だから覚めないよ。全部夢じゃないから」

　

　　上手く笑えたかな。

　　涙で滲んだ瞳には、見上げた彼の顔を上手く映してはくれなかったケド。
　　
　　内山・・・

　　アナタの瞳から見るあたしも

　　歪んでいるの？

 

　

　　

　　溢れた涙はやがて耐え切れなくなり、頬を伝う。

　　それを優しく拭うように、彼からの唇が落ちてきた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

　　例えば。

　　あの日に戻って全てやり直せるのなら・・・

　　何をしようか、何処に行こうか。

　　

 

　　だけど、一つ言えることは。

 

 

　　泣き疲れた子供のように、規則正しい寝息を立てる、二人分の優しい重みを身体で受け止めながら、

　　頭上にただ悠然と、静かに広がるオレンジ色した空を見上げて、

　　俺は小さく笑って、誰に向けてるでもなく呟いた。

 

　　内　「気長に心次第っつー人生も、悪くねぇかもよ」

 

 

　　言える事、それは。

 

　　空を流れる雲のように、目まぐるしい季節が流れようとも

　　それでも俺は・・・・

　　きっとココに

　　この場所へと戻ってくる。